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El National Endowment for the Arts (Fondo Nacional de las Artes) ha descubierto que “la lectura ha disminuido en todos los grupos de adultos estadounidenses,” y por primera vez en la historia de Estados Unidos, “menos de la mitad de la población adulta lee literatura.” Esto es terrible para el liderazgo, donde mi experiencia me indica que estas tendencias son aún más pronunciadas. Los hombres de negocios parecen estar leyendo menos, particularmente en material no relacionado con los negocios.
Hay que tener en cuenta la cantidad de titanes empresariales que son o han sido ávidos lectores. De acuerdo con el New York Times, Steve Jobs tenía un “interés inagotable” de Willian Blake; El fundador de Nike, Phil Knight venera su biblioteca en la que tienes que quitarte los zapatos e inclinarte (saludando). En Pasión y Propósito, David Gergen señala que David Rubenstein, fundador del grupo Carlyle lee decenas de libros cada semana.
Y la historia está llena no sólo de grandes líderes que eran ávidos lectores y escritores (recuerda, Winston Churchill ganó su premio Nobel en Literatura, no Paz), también está llena de empresarios que creían que la lectura profunda y ampliamente interpretada cultivaba en ellos el conocimiento, el hábito y el talento para mejorar sus organizaciones.
Los beneficios de liderazgo que aporta la lectura son de gran alcance. La evidencia sugiere que leer puede mejorar la inteligencia y conducirnos a la innovación y el conocimiento. Algunos estudios han demostrado, por ejemplo, que la lectura te hace más inteligente a través de “un vocabulario más amplio y más conocimiento del mundo, además de las habilidades del razonamiento abstracto.” Leer — ya sea la Wikipedia, a Michael Lewis o Aristóteles — es una de las maneras más rápidas de adquirir y asimilar información nueva.
Muchos empresarios dicen que leer a través de varios campos de conocimiento es bueno para la creatividad. Y los líderes que poseen ideas en otros campos como sociología, ciencias físicas, economía o psicología; y los aplican a sus organizaciones tienen más posibilidades de innovar y prosperar.
Leer puede incluso hacerte más eficaz a la hora de dirigir a otras personas. Incrementa la inteligencia verbal, haciendo a un líder un comunicador más hábil y elocuente. La lectura de novelas puede mejorar la empatía y la comprensión de señales sociales, lo que permite trabajar mejor con los demás y entenderlos — rasgos que la autora Anne Kreamer vincula al aumento de la eficacia organizativa y al aumento de sueldo y ascensos para los líderes que poseen estas cualidades. Cualquier persona de negocios sabe que una inteligencia emocional elevada mejorará su liderazgo y capacidad de gestión.
Por último, una vida literaria activa puede hacerte más eficaz personalmente al mantenerte relajado, mejorando así la salud. La lectura es una gran manera de distenderse, ya que leer durante 6 minutos puede reducir el estrés en un 68%, algunos estudios indican que puede incluso servir como defensa contra el Alzheimer, extendiendo la longevidad de la mente.
En resumen, leer aporta gran cantidad de beneficios para cualquier persona. ¿Cómo puedes empezar?, a continuación algunos consejos:
- Únete a un grupo de lectura.
- Varía el tipo de lectura. Si eres un hombre de negocios que solo lee cosas relacionadas con ese campo, comprométete a leer este año un libro de trés áreas fuera de tu zona de confort: una novela, un libro de poesía, biografías, historia o arte.
- Aplica la lectura a tu trabajo ¿Tienes algún problema en el trabajo? Coge un libro sobre neurociencia o psicología y consulta si existe alguna forma en la que puedas aplicar lecciones de esos campos a tu profesión.
- Anima a los demás. Después de trabajar en un proyecto con tus colegas, suelo enviarles un libro que pienso que van a disfrutar. Prúebalo, podría fomentar debates y la proliferación de lectores en tu lugar de trabajo.
- Lee por diversión. No toda lectura tiene que ser para progresar mentalmente. Lee para relajarte, evadirte y poner tu mente en calma.
- La lectura tiene muchos beneficios, pero se valora poco como componente esencial del desarrollo del liderazgo
Fuente | LifeHacker | Harvard