Gemasolar, una de las principales centrales de energía solar de España y del mundo consiguió un logro importantísimo, generar energía durante las 24 horas del día ininterrumpidamente. Esto es posible debido a que la planta utiliza espejos que concentran la luz solar para calentar una sal fundida. Esta sal caliente sirve para generar vapor, y gracias a que alcanza una alta temperatura, es capaz de almacenar calor durante un largo periodo de tiempo. Esta es una excelente señal y la gente de Gemasolar espera que esto pueda repetirse cada vez más seguido.
La planta de concentración solar Gemasolar, ubicada en las afueras de Sevilla, España logró producir energía de forma continua durante un día completo a un mes de su entrada en operación comercial. Esto fue logrado gracias a su novedoso enfoque de generación, que utiliza 2650 heliostatos (espejos) que van siguiendo la trayectoria del Sol durante el día y concentran la energía en una torre central de 150 metros de altura. Dentro de la torre, el haz de luz concentrada es enfocada sobre un flujo de sales de nitrato fundida que absorbe el 95% de la radiación incidente, alcanzando altísimas temperaturas, de alrededor de 565 ºC.
Estas sales se usan para producir vapor de agua, el cual pasa a través de una turbina que mueve un generador eléctrico. El vapor a baja presión y temperatura es condensado y vuelto a vaporizar en un ciclo cerrado de alta eficiencia. Como las sales están a alta temperatura y se almacenan en contenedores aislados térmicamente, tienen la capacidad de mantenerse calientes el tiempo suficiente como para seguir generando vapor durante toda la noche, permitiéndole a Gemasolar, producir electricidad las 24 horas del día. Es capaz de abastecer de electricidad a unos 25.000 hogares. Esto supone un claro avance hacia el mejor aprovechamiento de las fuentes renovables de energía, cuyos principales problemas no son sólo sus bajas densidades energéticas, sino también, el desfasaje que existe entre producción y consumo de energía. Gemasolar ha logrado superar este segundo obstáculo, ya que ahora se puede ir acompañando los picos de demanda a medida que se van produciendo.
Gemasolar – Especificaciones técnicas
- Potencia eléctrica nominal: 19 MW
- Producción eléctrica neta esperada: 110 GWh/año
- Campo solar: 2.650 heliostatos en 185 hectáreas
- Sistema de almacenamiento térmico que le permite una autonomía de generación eléctrica hasta 15 horas sin aporte solar.
- Tiempo de servicio estimado: 6.500 horas anuales
Timelapse de la construcción de Gemasolar
Si bien esta tecnología todavía no está lo suficientemente madura como para reemplazar a otras fuentes (hidroeléctrica, térmica, nuclear, etc) representa un hito tremendo en el aprovechamiento de energías renovables. Con el tiempo, estoy seguro que veremos más y más de estas plantas alrededor de todo el mundo. ¿Ustedes qué opinan?
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